« The Birds Are Chirping Above the Tree » — une phrase qui porte les doux échos de l’enfance, les premiers murmures du langage et le lien profond entre les mots, les images et la mémoire, telle que reflétée dans la toute première leçon d’arabe de l’artiste Hamid Zénati, apprise en Algérie.
La Fondation Kamel Lazaar et la succession de Hamid Zénati, avec le soutien du Goethe-Institut Tunis, organisent «Les oiseaux chantent au-dessus de l’arbre», une exposition rétrospective captivante célébrant l’univers audacieux et visionnaire de Hamid Zénati (1944–2022). Le vernissage a eu lieu le vendredi 18 avril et l’exposition se tiendra jusqu’au 20 juillet 2025.
«The Birds Are Chirping Above the Tree“ est une première rétrospective maghrébine dédiée à l’artiste germano-algérien Hamid Zénati et le titre de l’exposition est extrait de la toute première leçon d’arabe apprise par Hamid Zénati sur les bancs de l’école primaire en Algérie. Il s’affirme comme un retour aux sources, un murmure des débuts d’un éveil à la langue, tissant des liens indélébiles entre mots, personnages, lieux et mémoire. L’exposition réunit un ensemble impressionnant d’œuvres de Zénati : tissus peints à la main, fresques murales, carnets, céramiques, photographies, vêtements et objets du quotidien transformés.
Ces pièces dialoguent avec des œuvres choisies dans la collection de la Fondation Kamel Lazaar et celles d’artistes prestigieux, tels que Ammar Farhat, Abdelaziz Gorgi, Abderrazak Sahli, Baya, Nja Mahdaoui, Safia Farhat, Néjib Belkhodja, Brahim Dhahak, Mahmoud Sehili, Ali Bellagha, Dia Azzawi, Adel El Siwi, Larbi Cherkaoui, Souhila El Bahar. Ensemble, elles composent une traversée initiatique dans l’univers d’un créateur inclassable. Né à Constantine, mirage minéral suspendu dans la lumière algérienne, Hamid Zénati émigre dans les années 1960 vers l’Allemagne de l’Ouest et s’installe à Munich.
Autodidacte, il façonne une œuvre libre de toute filiation académique, explorant inlassablement les matières, les formes, les motifs et les couleurs. Plutôt que d’embrasser les normes du marché de l’art, il a bâti un monde habité par la mémoire et l’intuition, où chaque motif devient prière silencieuse, chaque couleur, un souffle vivant. Le motif, chez Zénati, est un langage ontologique, antérieur aux mots. Il relie les fragments d’une identité éparpillée, investit tous les supports, et se fait mémoire brodée de soi. La couleur se déploie librement de la toile au mur, de la céramique au papier, du textile aux objets du quotidien, inondant les espaces d’une intensité sensorielle singulière.
Elle se fait demeure à habiter, champ sensoriel où les perceptions poussent, bourgeonnent et éclosent. Dans cet esprit, Dana El Masri, parfumeuse et artiste interdisciplinaire, a conçu pour l’exposition deux fragrances originales : Life et Joy. Elles prolongent l’expérience synesthétique et invitent à s’immerger dans l’univers olfactif de Zénati. La scénographie imaginée par Bechir Riahi dessine un espace ample, fluide et mouvant : des voiles suspendus, des sons mêlés d’Algérie et d’Allemagne et une bibliothèque rassemblant les livres de l’artiste. Ce parcours invite à ressentir avant de comprendre, à se laisser porter par les sortilèges de ce vaste empire des sens.
Hamid Zénati a laissé derrière lui un chemin tissé de couleurs, de motifs, d’étoffes et de lumières, un sentier d’instants suspendus à la patience et à la lenteur, où la matière respire au rythme de notre souffle. Son œuvre est une mémoire fertile, une contemplation attentive, à l’écoute des murmures de l’enfance, de l’exil et du renouveau. Zénati a vécu entre les deux nations pendant de nombreuses années.
Au cours de sa carrière de six décennies, il a produit plus de mille œuvres d’art. Bien qu’il soit resté largement méconnu de son vivant, sa perspective unique, qui remet en question les frontières établies entre les styles, les genres, ainsi que les arts majeurs et appliqués, a été récemment redécouverte. L’exposition Hamid Zénati «The Birds Are Chirping Above the Tree» au B7L9 à Tunis est la rétrospective qui offrira pour la première fois en Afrique du Nord un aperçu de l’univers distinct de l’artiste.
Elle vise à contextualiser les racines culturelles de l’artiste et à lire son œuvre dans le contexte de l’histoire de l’art moderne de la région.
